Ketika gas bocor, ia menyerap pita radiasi infra merah tertentu (puncak karakteristik penyerapan infra merah gas). Karena adanya perbedaan karakteristik radiasi infra merah antara gas yang bocor dengan lingkungan sekitarnya, perbedaan tersebut akan membentuk perbedaan radiasi infra merah yang signifikan jika terdeteksi oleh pencitra termal infra merah. Pencitra termal inframerah menggunakan prinsip ini untuk secara akurat mengidentifikasi gas yang bocor dan lokasinya dengan menangkap dan menganalisis perbedaan radiasi inframerah ini.
Pencitra termal inframerah biasanya dilengkapi dengan desain jendela pita sempit selektif (filter) dalam pendeteksian gas, yang dapat mendeteksi dan menggambarkan puncak karakteristik serapan inframerah dari gas tertentu. Misalnya, untuk mendeteksi senyawa organik yang mudah menguap (VOC), pita respons ditetapkan antara 3.2-3.4 μm.
Setelah pemfilteran gambar dan pemrosesan algoritma gambar peningkatan gas, kebocoran gas dapat ditampilkan secara real-time dan intuitif melalui gambar termal.
